Échographie Abdominale

L’échographie abdominale est une méthode d’imagerie non invasive qui utilise des ondes ultrasonores pour visualiser les organes et structures de l’abdomen. Cette technique repose sur l’utilisation d’une sonde échographique appliquée sur la peau de l’abdomen, permettant de capturer et d’analyser des images en temps réel des organes internes. 

Elle peut parfaitement être utilisée à tout âge et à tout moment de la vie, en raison de l’innocuité de la technique (ultrasons).

• Échographe : L’appareil utilise une sonde d’ultrasons de fréquence moyenne (1 à 5 MHz) pour une pénétration adéquate à travers les tissus abdominaux, permettant de visualiser les organes situés plus profondément tels que le foie, la rate, les reins, la vésicule biliaire et le pancréas. À noter : les structures digestives (estomac, intestin grêle, côlon) sont difficiles à analyser en raison de la présence d’air au sein de ces organes, interférant avec le passage des ultrasons.
• Position du patient : Le patient est allongé sur le dos, les bras le long du corps. Des changements de position (décubitus latéral droit ou gauche) peuvent être demandés pour mieux visualiser certains organes.
• Gel ultrasonique : Un gel incolore, à base d’eau, est appliqué sur la peau de l’abdomen pour éliminer l’air entre la sonde et la peau, assurant ainsi une transmission optimale des ultrasons.

L’échographie abdominale est prescrite pour explorer une variété de symptômes abdominaux ou pour dépister des anomalies. Il s’agit d’un examen de première intention, plus facile d’accès que le scanner ou l’IRM.

• Douleur abdominale : Pour investiguer les causes de douleurs abdominales d’origine inconnue, telles que des coliques néphrétiques, une appendicite ou une pancréatite.
• Masse abdominale palpable : Pour évaluer la nature d’une masse détectée à la palpation.
• Problèmes digestifs : En cas de nausées, vomissements, ballonnements ou troubles de la digestion, l’échographie peut aider à identifier des pathologies sous-jacentes.
• Anomalies biologiques : Des résultats anormaux aux tests sanguins (enzymes hépatiques élevées, créatinine élevée, etc.) peuvent justifier un examen pour visualiser les organes concernés.
• Hépato-splénomégalie : Évaluation de l’augmentation de la taille du foie (hépatomégalie) ou de la rate (splénomégalie).
• Suivi de pathologies connues : Surveillance de l’évolution de maladies chroniques comme la cirrhose hépatique, les calculs biliaires ou les kystes rénaux.

L’examen est simple, indolore et dure généralement entre 10 et 15 minutes :

• Installation : Le patient est allongé sur une table d’examen, le ventre découvert. Il est conseillé de porter des vêtements amples et faciles à soulever.
• Application du gel : Le médecin applique le gel conducteur sur l’abdomen pour faciliter la transmission des ultrasons.
• Exploration : Le médecin déplace la sonde échographique sur différentes zones de l’abdomen, examinant tour à tour le foie, la vésicule biliaire, les reins, le pancréas, la rate, et parfois la vessie et les grands vaisseaux. Il peut être demandé au patient de retenir sa respiration pour une meilleure visualisation de certains organes.
• Prise de clichés : Des images fixes sont enregistrées à des fins d’analyse et de comparaison ultérieures.
• Résultats : Un compte-rendu écrit vous sera remis à l’issue de l’examen.

L’échographie abdominale permet de détecter plusieurs types de pathologies, telles que :

• Lithiase biliaire : Présence de calculs dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires.
• Hépatopathies : Maladies du foie, telles que la cirrhose, l’hépatite ou la stéatose hépatique (foie gras).
• Kystes et tumeurs : Identification de kystes ou de masses tumorales au niveau des reins, du foie, du pancréas ou de la rate.
• Pathologies rénales et vésicales : Détection de calculs rénaux, d’hydronéphrose, d’infections rénales, de polypes vésicaux.
• Pancréatite : Inflammation du pancréas, souvent détectée par des anomalies de taille ou de structure.
• Splénomégalie : Augmentation de la taille de la rate, souvent associée à des infections ou à des maladies hématologiques.
• Ascite : Présence de liquide libre dans la cavité abdominale, souvent associée à la cirrhose ou à des cancers.
• Anévrisme de l’aorte abdominale : Dilatation anormale de l’aorte abdominale, potentiellement dangereuse si elle n’est pas traitée.

L’échographie abdominale est un examen de première intention pour l’évaluation des organes abdominaux. Elle permet un diagnostic précis et non invasif, facilitant ainsi le dépistage et le suivi de nombreuses pathologies abdominales. 

Elle permet de décider de la suite de la prise en charge : réaliser un examen plus poussé (TDM, IRM, autre) ou non.